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Die Lienzer Kosaken-Tragödie |
| Im Zweiten Weltkrieg hatten die deutsche Besatzung und die Belastungen des Krieges in der UdSSR zahlreiche Bruchstellen innerhalb der stalinistischen Gesellschaft hervorgebracht und zu verschiedenen Formen von "Kollaboration" geführt. Die Beweggründe der vermeintlichen "Verräter" gingen vom bloßen Überlebenswillen bis hin zu einem tiefen Hass auf den Bolschewismus. Stalins Sowjetunion rechnete undifferenziert und erbarmungslos mit den verschiedenen "Staatsfeinden" ab. Dies galt besonders für die Angehörigen der "bewaffneten Kollaboration mit dem Feind". |
Zu dieser Gruppe gehörten auch Kosaken-Verbände aus der südlichen Sowjetunion, die beginnend mit dem Jahr 1943 dem deutschen Rückzug folgten. Ein Teil dieser Verbände nahm als XV. Kosaken-Kavallerie-Korps unter Generalmajor Helmuth von Pannwitz unter anderem an deutschen "Partisanenaktionen" in Jugoslawien teil. Die bevorstehende Niederlage Deutschlands brachte diese Kosaken als Kämpfer auf Seiten Deutschlands in große Bedrängnis. Stalin betrachtete sie als Nazikollaborateure und Verräter und drohte ihnen mit dem Tod. Mit den Kampfverbänden waren auch ihre Familien mitgezogen Im Frühjahr 1944 zogen sich die sogenannten Kosaken- Stans (damit sind die ganzen Sippen, inkl. den älteren Leuten, Frauen und Kindern gemeint) über Weißrussland und Polen in den Friaul (Norditalien) zurück, wo ihnen die deutschen Behörden ein Gebiet zuwiesen [ ]. |
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| In den letzten Wochen des Krieges versuchte von Pannwitz, um sich nicht den
nachstoßenden sowjetischen und
jugoslawisch-kommunistischen Partisanenverbänden
ergeben zu müssen, und weil er wusste, was seinen Kosaken im Falle einer Gefangennahme durch die Sowjets bevorstehen würde, mit den Kosakenverbänden (und ihren Familien) über den Plöckenpass das englisch besetzte Kärnten zu erreichen, wo er am 9. Mai 1945 auf die 11. britische Panzerdivision traf. |
Nach der endlosen Odyssee glaubten von Pannwitz und die Kosaken, den rettenden Westen erreicht zu haben. Unter den Briten glaubten sie sich sicher.
In Lienz (Osttirol) wurde das Hauptquartier aufgeschlagen. Im Tross dieser "verlorenen Armee", wie sie vom russischen Schriftsteller Alexander Solschenizyn genannt wurden, befanden sich auch zahlreiche Angehörige der Kämpfer, etwa 1.500 Kinder und 3.000 Frauen, alte Menschen und Geistliche. Dazu kamen auch mehr als 5.000 Pferde, die innerhalb kurzer Zeit die Wiesen der Umgebung kahl fraßen. Dies ist einer der Gründe, weshalb die Einheimischen den Kosaken gegenüber sehr zurückhaltend blieben. Sie fühlten sich durch die Anwesenheit der Kosaken sogar bedroht. |
| In den folgenden Tagen eilte von Pannwitz von Lager zu Lager, um seinen Kosaken beizustehen und ihre Interessen bei den britischen Stellen zu vertreten. Mehrfach wurde den Kosaken von den Engländern versichert, dass niemand an Stalin ausgeliefert werde. Noch am 24. Mai sagte ein britischer Oberst vor den versammelten Kosaken-Führern: "Meine Herren, bleiben Sie ruhig. Bis jetzt hat es noch keinen Fall gegeben, in dem Kriegsgefangene, die unter der Obhut der britischen Krone stehen, an einen anderen Staat ausgeliefert worden wären".
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| Tatsächlich war aber zu diesem Zeitpunkt von den Großen Dreien in Jalta bereits anders entschieden worden: Die UdSSR hatte durchsetzen können, dass Sowjetbürger, die von den Westmächten befreit oder gefangen genommen wurden, an die UdSSR auszuliefern seien. Die britische Regierung befürchtete anscheinend auch, dass Stalin die beim Vormarsch durch die Sowjets befreiten britischen Kriegsgefangenen als Faustpfand zurückbehalten könnte, solange die Kosakeneinheiten nicht repatriiert worden wären. |
| Die unmenschliche Aktion begann am 28. Mai: Nachdem die britischen Armeestellen eine freiwillige Waffenabgabe der Kosaken erreicht hatten, wurden mehr als 1.500 Offiziere aus mehreren Lagern zu einer vorgetäuschten Konferenz in Spittal an der Drau gelockt, dort handstreichartig festgenommen, auf Lastwagen geladen und nach Judenburg gefahren. Dort, jenseits des Flusses Mur, begann der Machtbereich der Sowjets, die auf die "Verräter" bereits auf der Brücke warteten. |
Mehr als zwei Drittel der überstellten Kosaken-Offiziere kamen aus dem westlichen Exil und waren zuvor niemals Bürger der Sowjetunion gewesen. Demnach hätten sie nach dem Völkerrecht nie den Sowjets überstellt werden dürfen. |
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| Danach ging man gegen die führungslos gewordenen Kosaken vor. Wurden die Russen bis dahin noch zuvorkommend und nicht wie Kriegsgefangene behandelt, so wurden die Lager am 30. Mai erstmals von bewaffneten britischen Soldaten umstellt. Dramatische Szenen spielen sich beispielsweise m Lienzer Ortsteil Peggetz ab, wo 4.000 Kosaken kampierten. Ein Großteil der Kosaken übte passiven Widerstand. Doch die Briten gingen mit Knüppeln, Gewehrkolben und Bajonetten brutal gegen die Menschen vor. Viele wurden in der Panik totgetrampelt. Hunderte Kosaken, auch Frauen und Kinder, stürmten die Drau-Brücke, auf der britische Posten in Stellung gegangen waren. Ein Teil der Verzweifelten stürzte sich von der Brücke in den Fluss. Andere Kosaken-Gruppen verübten kollektiven Selbstmord. Noch Tage später wurden im Lienzer Umland Hunderte Leichen gefunden. Die Ereignisse gingen als "Tragödie an der Drau" in die Geschichte ein. |
Viele Mütter versteckten ihre Babys im Wald, um ihnen das Leben in Stalins Gulags zu ersparen. Britische Suchtrupps durchkämmten in den folgenden Tagen die Gegend. Von denjenigen, die vor Festnahme und Auslieferung geflüchtet waren, griffen die Briten bis zum 30. Juni fast 1400 Personen auf und lieferten sie aus. Immerhin wurde nach dem 4. Juni bei den Gefassten die Staatsbürgerschaft überprüft, Exilanten genossen von da an Gnade. Erst Ende Juni stoppten die Briten die Auslieferungen, erster Vorbote des wachsenden Misstrauens zwischen den Siegerstaaten. |
| Die wenigen Kosaken, die es geschafft hatten, sich in den Wäldern zu verstecken, harrten dort noch Monate aus. Prof. Harald Stadler von der Uni Innsbruck schätzt ihre Zahl auf maximal 500. Standen die Lienzer der Kosaken-Invasion damals ganz Osttirol nur etwa 35.000 Einwohner - zunächst skeptisch gegenüber, so drehet sich die Stimmung nach den tragischen Ereignisse. Je nach Möglichkeit wurden die in die Berge geflohenen Kosaken versorgt. |
| Mit einer Andeutung im James-Bond-Film "GoldenEye" (1995) fand die Tragödie an der Drau auch Eingang in die Populärkultur: Der Gegenspieler Bonds erklärt sich als Sohn eines Lienzer Kosaken (in der deutschsprachigen Version fälschlicherweise als "Linzer Kosake" genannt). James Bond (dargestellt von Pierce Brosnan) kommentiert die Auslieferung der Kosaken an die Sowjetunion mit den Worten: "Not exactly our finest hour." |
| Das Innenministeriums der UdSSR meldete am 15. Juni 1945 die Übernahme von gut 42.000 russischen Wlassow-Leuten. (von
Andrei Andrejewitsch Wlassow, der die "Russische Befreiungsarmee" aufgebaut hatte) |
| Nur wenig ist über das Schicksal der ausgelieferten Menschen bekannt. Im Sommer 1945 wurden sowohl die kosakischen als auch die deutschen Soldaten des Korps in den Ural und nach Workuta in Sibirien abtransportiert, wo sehr viele von ihnen umkamen. Generalleutnant Helmuth von Pannwitz wurde zusammen mit anderen Kosakengeneralen der "Spionage-, Diversions- und Terrortätigkeit gegen die Sowjetunion" für schuldig erklärt und zum Tode durch den Strang verurteilt. Dieses Urteil wurde am 16. Januar 1947 in den Kellern der Lubjanka vollstreckt. Am 23. April 1996 erfolgte von Pannwitz' Rehabilitierung durch die russische Generalstaatsanwalt, sie wurde aber bereits am 28. Juni 2001 von der Obersten Militärstaatsanwaltschaft als Fehlurteil wieder rückgängig gemacht. |
In Lienz erinnern heute der Kosakenfriedhof in der Peggetz und ein Gedenkstein für den General Helmuth von Pannwitz und das XV. Kosakenkavallerie-Korps in Tristach an das damalige tragische Geschehen. Jährlich finden dort Gedenkfeiern der Überlebenden und der Nachkommen statt. Vor einem Bauernhaus in Lienz steht ein Blumenkübel mit einem gusseisernen Übertopf. Es ist einer jener Kessel, die einst über den Feuern der Kosaken hingen. Ein stummer Zeuge des vergessenen Dramas an der Drau. |
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Hellmuth von Pannwitz |
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| Der deutsche Offizier Helmuth von Pannwitz (1898 - 1947) war zuletzt Generalleutnant und Kommandierender General des XV. Kosaken-Kavallerie-Korps der Wehrmacht. Er wurde 1947 in Moskau hingerichtet |
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Kosaken und Wehrmacht
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General von Pannwitz
und seine Kosaken
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Die Kosaken im Ersten
und Zweiten Weltkrieg
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Enzyklopädie
Migration in Europa
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Die Kosaken
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James Bond - Goldeneye
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Die Sowietische Besatzung
in Österreich 1945-1955
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Österreich unter alliierter
Besatzung 1945-1955
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