Die Ma­rine- und Kriegsflagge zeigte bereits seit 1786 drei waagerechte Streifen in Rot, Weiß und Rot mit dem Wappen der Babenberger. Die Farben rot-weiß-rot gehören zu den ältesten noch in Gebrauch befind­li­chen Natio­nal­farben. Höchstwahrscheinlich gehen sie auf den letzten Babenberger, Friedrich den Streit­baren, Her­zog von Österreich und Steiermark (1219–1246), zurück, der als Zeichen einer stär­ke­ren Unabhängigkeit des Herzogtums vom Reich um 1230 einen neuen Wappen­schild annahm. Die älteste bekannte Abbil­dung des österreichischen Bin­denschildes findet sich auf einem Rei­ter­sie­gel Frie­drichs, der in der für Öster­reich siegreichen Schlacht an der Leitha ge­gen Bela IV. von Ungarn fiel. Das Siegel gehört zu einer Ur­kunde für das Stift Lilienfeld datiert mit 30. November 1230. 1232, zwei Jahre später, werden erstmals die Farben rot-weiß-rot erwähnt: In seinem "Fürstenbuch" beschreibt Jans Enikel die Schwert­leite (Ritterschlag) Herzog Fried­richs durch den Bischof Gebhard von Passau, zu der Friedrich 200 junge Edelleute in rot-weiß-rote Gewänder gekleidet hatte.

Die Bundesdienstflagge wird von Bundesbehörden, -körperschaften und -organen verwendet (wie z.B. dem Nationalrat, dem Bundespräsidenten, dem Bundesheer etc.), sie ist entgegen einer verbreiteten Annahme nicht die Na­tionalflagge. Die Regelungen bezüglich der Dienstflagge des Bundes finden sich im Wappengesetz unter § 3.